Es necesario entender correctamente la diferencia entre incontable y contable para poder expresar correctamente las cantidades. Podemos separar los nombres en dos grupos: los incontables y los contables.
CountablesLos contables son aquellos nombres de cosas, gente, etc que nosotros podemos contar. Por ejemplo nosotros podemos decir:
one pencil, two pencils, three pencils... Entonces decimos que pencil es contable. chair, book, cat, pen, box, letter ... |
IncountablesIncontable es todo aquello que nosotros no podemos contar. Por ejemplo nosotros no podemos decir:
one rice, two rices, three rices... Entonces decimos que rice es incontable. salt, wood, tea, wine, sugar, oxygen, advice, bread, furniture, hair, information, money, news, spaghetti, weather, rice Además muchos nombres pueden ser contables e incontables a la vez dependiendo de la función que desempeñen. Por ejemplo: There are two lambs. (Hay dos corderos) We like lamb. (Nos gusta la carne de cordero) Podemos contar cantidades de cosas incontables usando por ejemplo: glass, bottle, litre, etc...
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En esta tabla puedes ver las principales diferencias entre contables e incontables:
Quantifiers
Los cuantificadores indican la cantitad de un nombre. Son repuestas a la pregunta "¿Cuántos?". Al igual que los artículos, los cuantificadores definen a un nombre y siempre están situados delante del nombre. Algunos se pueden usar sólo con nombres contables, otros, sólo con nombres incontables y otros, con ambos.
Utilizamos los cuantificadores para expresar la idea de cantidad o número. En el siguiente resumen podrás estudiar cómo y cuándo usarlos.
Uso: Expresa la idea de gran cantidad. Es utilizado sobretodo en frases negativas e interrogativas con el nombre contable en plural. Se puede usar "many" en frases afirmativas, aunque no es muy común. Normalmente, usamos otros cuantificadores como "a lot."
Ejemplos:
Frase negativa: There are not many tourists
También se combina con "too" (demasiado) o "so" (tanto) para expresar la idea de cantidad excesiva o un punto de vista sobre una cantidad.
Ejemplos:
There are too many changes for me
Uso: Como "many", expresa la idea de gran cantidad y es utilizado sobretodo en frases negativas e interrogativas. La diferencia con "many" es que usamos "much" sólo con nombres incontables en singular. Se puede usar "much" en frases afirmativas, aunque sería más formal y no tan común.
Ejemplos:
Frase negativa: There is not much time
Como "many," también se puede combinar con "too" o "so" para expresar la idea de cantidad excesiva o un punto de vista sobre una cantidad.
Ejemplos:
There is too much work
Uso: Se utiliza tanto para los nombres o sustantivos contables en singular como para los nombres o sustantivos contables en plural. Se usa en frases afirmativas e interrogativas (para afirmar algo); se sustituye "any" en frases negativas o interrogativas. Significa una cantidad indefinida, pero limitada.
Ejemplos:
Frase afirmativa/nombre contable: She has some apples
Uso: Se utiliza en los mismos contextos que "some," pero en frases negativas o interrogativas.
Ejemplos:
Frase negativa/nombre contable: I do not have any cats
Uso: A diferencia de la partícula "no," "none" se puede utilizar sin ir acompañado de un nombre, contable o incontable. Por tanto acostumbra a ir al final de la frase y como única respuesta a una pregunta que haga referencia a cantidades.
Ejemplos:
Nombre contable:
How many pencils are there? None
Uso: Expresan idea de gran cantidad. Se puede usar con nombres o sustantivos contables e incontables. A diferencia de "many" y "much", no las usamos en frases interrogativas. En general, "lots of" es más informal.
Ejemplos:
Nombre contable:
He has a lot of books
Uso: Expresan una cantidad pequeña y se usan sólo con nombres incontables. La opción de usar "little" o "a little" refleja una opinión sobre la cantidad. Si usas "a little", significa una opinión positiva sobre la cantidad y si usas "little" implica una opinión negativa.
Ejemplos:
Frase interrogativa: Do you have a little money
Uso: Expresan un número pequeño. "A few" puede indicar un número suficiente. Se usan sólo con nombres contables. Como hemos visto arriba, la opción de usar "few" o "a few" refleja la opinión sobre la cantidad expresada. "Few" describe la cantidad de forma negativa y "a few" la describe de forma positiva.
Ejemplos:
Frase interrogativa: Do you have a few dollars?
- MANY:
Uso: Expresa la idea de gran cantidad. Es utilizado sobretodo en frases negativas e interrogativas con el nombre contable en plural. Se puede usar "many" en frases afirmativas, aunque no es muy común. Normalmente, usamos otros cuantificadores como "a lot."
Ejemplos:
Frase negativa: There are not many tourists
También se combina con "too" (demasiado) o "so" (tanto) para expresar la idea de cantidad excesiva o un punto de vista sobre una cantidad.
Ejemplos:
There are too many changes for me
- MUCH:
Uso: Como "many", expresa la idea de gran cantidad y es utilizado sobretodo en frases negativas e interrogativas. La diferencia con "many" es que usamos "much" sólo con nombres incontables en singular. Se puede usar "much" en frases afirmativas, aunque sería más formal y no tan común.
Ejemplos:
Frase negativa: There is not much time
Como "many," también se puede combinar con "too" o "so" para expresar la idea de cantidad excesiva o un punto de vista sobre una cantidad.
Ejemplos:
There is too much work
- SOME:
Uso: Se utiliza tanto para los nombres o sustantivos contables en singular como para los nombres o sustantivos contables en plural. Se usa en frases afirmativas e interrogativas (para afirmar algo); se sustituye "any" en frases negativas o interrogativas. Significa una cantidad indefinida, pero limitada.
Ejemplos:
Frase afirmativa/nombre contable: She has some apples
- ANY:
Uso: Se utiliza en los mismos contextos que "some," pero en frases negativas o interrogativas.
Ejemplos:
Frase negativa/nombre contable: I do not have any cats
- NO, NONE:
Uso: A diferencia de la partícula "no," "none" se puede utilizar sin ir acompañado de un nombre, contable o incontable. Por tanto acostumbra a ir al final de la frase y como única respuesta a una pregunta que haga referencia a cantidades.
Ejemplos:
Nombre contable:
How many pencils are there? None
- A LOT OF/LOTS OF
Uso: Expresan idea de gran cantidad. Se puede usar con nombres o sustantivos contables e incontables. A diferencia de "many" y "much", no las usamos en frases interrogativas. En general, "lots of" es más informal.
Ejemplos:
Nombre contable:
He has a lot of books
- LITTLE/A LITTLE:
Uso: Expresan una cantidad pequeña y se usan sólo con nombres incontables. La opción de usar "little" o "a little" refleja una opinión sobre la cantidad. Si usas "a little", significa una opinión positiva sobre la cantidad y si usas "little" implica una opinión negativa.
Ejemplos:
Frase interrogativa: Do you have a little money
- FEW/A FEW:
Uso: Expresan un número pequeño. "A few" puede indicar un número suficiente. Se usan sólo con nombres contables. Como hemos visto arriba, la opción de usar "few" o "a few" refleja la opinión sobre la cantidad expresada. "Few" describe la cantidad de forma negativa y "a few" la describe de forma positiva.
Ejemplos:
Frase interrogativa: Do you have a few dollars?